Крещение, или Богоявление, Православная Церковь отмечает 19 января. Строгий пост установлен накануне праздника, 18 января. Праздник Крещения Господня является одним из наиболее древних праздников христианской Церкви, установление которого относится к временам апостолов. Раньше праздник назывался «Епифания», то есть явление, или «Теофания», что значит Богоявление.
В переводе с греческого слово «крещу», «крещаю» означает «погружаю в воду». Чтобы понять смысл и важность крещения, необходимо сначала уяснить символическое и реальное значение воды в Ветхом Завете. Именно вода — начало жизни. Из нее, оплодотворенной животворящим Духом, произошли все живые существа. Если нет воды — там пустыня. В то же время, вода может уничтожать и разрушать – так Бог водою великого потопа разрушил человеческое зло и залил грехи.
В память того, что Своим Крещением Спаситель освятил воду, бывает водосвятие. Вода накануне праздника освящается в храмах, а в праздник Богоявления — в местах, где люди берут воду. Шествие для освящения рек и других природных водоемов называется Крестным ходом на Иордан.
Крещение Иоанново было символическим, оно означало то, что водой тело омывается и очищается, а душа уверовавшего в Спасителя и кающегося человека будет очищена Христом от всех грехов.
После Крещения Христа для людей крещение уже является не просто символ очищения. Иисус явился миру как Сын Божий, как Христос (по-гречески «Христос» значит «Помазанник Божий»). Богоявление открывает Божественную тайну Святой Троицы. Каждый окрещающийся теперь приобщается к этой тайне.
В Крещении Христос Спаситель дарует благодать водою «решительную телес и душ купно». Крещение Господне имело большое спасительное значение в деле искупления рода человеческого. Крещение на Иордане дает смертным отпущение, оставление грехов, воссоздание человеческого естества, просвещение, обновление, исцеление, свет и вроде новое рождение (пакибытие).
