Святой император Константин Равноапостольный, сын цезаря Констанция Хлора и святой царицы Елены с детства воспитывался в уважении к христианству. Отец его, правитель Галлии и Британии, не преследовал христиан, тогда как во всей Римской империи они подвергались жестоким гонениям.
После смерти отца в 306 году войска провозгласили Константина императором стран Галлии и Британии. Новый император сразу провозгласил в подвластных странах свободу христианского вероисповедания. Он молил Бога послать знамение, чтобы воодушевить его войско на сражение, и Господь явил сияющий Крест на небе с надписью на нем: «Сим побеждай».
Став полновластным правителем на западе Римской империи, Константин в 313 году издал Миланский эдикт о веротерпимости. После того, как в 323 году он воцарился единственным императором над целой Римской империей, то действие Миланского эдикта распространилось на всю империю. После трехсотлетних гонений христиане, наконец, получили возможность исповедовать веру во Христа открыто.
Император, глубоко почитая Крест Господень, решил найти и сам Животворящий Крест. Для этого он отправил святую царицу Елену, свою мать, в Иерусалим. Промыслом Божиим в 326 году Животворящий Крест был обретен чудесным образом.
Святая царица, находясь в Палестине, многое совершила для Церкви. По ее приказу все места, которые были связаны с земной жизнью Христа и Его Матери, были освобождены от любых следов язычества, и в них воздвигли христианские церкви.
Животворящий Крест был отдан святой Еленой на хранение Патриарху, а Его часть она взяла для императора. Устроив трапезу для бедных и раздав щедрую милостыню, святая царица Елена вернулась в Константинополь, где в 327 году отошла к Господу.
За старания по обретению Животворящего Креста и свои великие заслуги пред Церковью царица Елена была названа Равноапостольной.
