Святитель Николай родился в городе Патары Ликийской области в Малой Азии во второй половине 3 в. благородной зажиточной семье Феофана и Нонны. Его родители были благочестивыми христианами, которые проявляли усердие к Богу и милосердие к бедным. Всевышний даровал им сына уже в глубокой старости, они крестили его именем Николай и обещали посвятить его служению Богу. По поведению ребенка родители видели, что он будет великим Угодником Божиим, поэтому внушали сыну истины христианства и направляли его на праведную жизнь. Николай, руководимый Святым Духом и благодаря богатым дарованиям, постиг вскоре книжную премудрость. Он отличался своей непорочностью и не имел никаких нечистых помыслов. Благочестивая жизнь отрока Николая стала известной его дяде, который был епископом Патары. Он уговорил родителей отдать Николая на служение Господу и посвятил его в пресвитера. Приняв сан священника, Николай проводил еще строгую подвижническую жизнь.
Когда епископ отправился в Палестину, он поручил управление своей епархией Николаю, который сделал много добра своей благотворительностью. Родители его уже умерли и оставили ему большое наследство, которое он все раздал неимущим. Известен случай, который подтверждает его смирение. Жил в Патарах бедный человек с тремя дочерьми. Он не мог их выдать замуж, потому что не имел денег. Тогда он решил пожертвовать их честью и торговать их красотой. Святитель Николай получил от Господа откровение о намерениях отца, и задумал оказать благодеяние, но чтобы никто об этом не знал.
В полночь он взял большой мешок с золотом и подбросил его через окно в хижину несчастного отца, который нашел его и смог выдать замуж старшую дочь. Так было еще два раза и каждый раз бедный отец, выдавая другую дочь замуж, думал, что это Промысел Божий. Когда дядя вернулся из Палестины, святитель Николай тоже отправился туда же и захотел навсегда остаться в Палестине, чтобы удалиться от людей и служить Богу. Но Господу было угодно было, чтобы этот светоч веры не оставался в пустыне, а освещал Ликийскую страну. И благочестивый пресвитер вернулся на родину. Здесь он вступил в управление Мирликийской епархией, и больше не скрывал свои добрые дела.
Но пришли времена, когда Церковь Христова подверглась гонениям. Святитель Николай поддерживал свою паству в вере, громко и открыто проповедовал имя Божие, за что его заключили в темницу, где он продолжал укреплять веру среди заключенных.
Когда Галерий прекратил гонения, Николай вышел из темницы и занял Мирликийскую кафедру снова.
Особенно сильно Церковь Христова пострадала от ереси Ария в начале IV века. Когда император Константин созвал в Никее Первый Вселенский Собор, святитель Николай тоже выступал против Ария и ударил его по щеке. Предание Никейской Церкви бережет память о святителе Николае. Святитель Николай после возвращения с Собора продолжал свою пастырскую деятельность по благотворительности и устройству Церкви Христовой.
До глубокой старости дожил великий Угодник Божий. Скончался он 6 декабря 342 года после непродолжительной болезни и был похоронен в церкви города Миры.
Святитель Николай явился в 1087 году одному апулийскому священнику, жившему в городе Бари (в Италии) во сне и сказал перенести в этот город его мощи.
9 мая 1087 года мощи святителя были принесены в Барии и оставлены в церкви святого Евстафия.
Православная Церковь чествует память святителя Николая 6 (19) декабря и 9 (22) мая, а также каждый четверг, особыми песнопениями.
